W 1984 r. rezerwat został wpisany na listę obszarów wodno-błotnych o znaczeniu międzynarodowym (Konwencja Ramsarska) a w 1998 r. na europejską listę ostoi ptaków. Obecnie przygotowywany jest projekt rozporządzenia powiększającego teren chroniony na powierzchnię 1895 ha. Nad Oświnem zobaczyć można liczne gatunki gęsi, kaczek i ptaków siewkowatych oraz skrzydlatych drapieżców m.in. bielika, rybołowa, orzełka włochatego.
Są tutaj także rzadkie raki błotne oraz czarne bociany. W czasie migracji ptaków wędrownych szczególnie cenne okazały się łąki późno koszone, na których niska trawa jest doskonałym miejscem żerowania żurawi i gęsi. Siadają wtedy na takim polu w tysiącach sztuk. I często bywa tak, że gdy patrzy się na łąkę, to wydaje się ona dziwna. Aż w końcu łąka podnosi się do góry i z krzykiem odlatuje.
Na Zielonym Ostrowiu przebywa obecnie 45 koników polskich w całkowicie naturalnych warunkach. Nie mają stajni, ogrodzeń, nie są dokarmiane. W zamian mają do dyspozycji prawie 500 ha łak, pastwisk, bagien i zagajników.
Dwa konkurujące ze sobą stada podzieliły teren między siebie i kształtują krajobraz wydeptujac i zgryzając krzewy i siewki drzew, tworząc otwartą przestrzeń dla migrujacego ptactwa. Pierwsze stado pasie się na łakach tuż przy granicy z Rosją. Przewodzi mu ogier Namorzyniec. Drugie, pod wodza Morusa, można spotkać nad jeziorem. Całość stanowi istotną rezerwę genetyczną jedynej rodzimej rasy koni prymitywnych i w kraju jest drugim co do wielkości stadem żyjącym na wolności. Jego unikalność doceniło Ministerstwo Rolnictwa nadając hodowli status zachowawczej.
J.M.

6 km - Dabrówka Mała / Pałace, dwory - Dworek w Dabrówce Małej w powiecie Wegorzewo
9 km - Wegielsztyn / klasztory, kościoły - Kościół pw. św. Józefa z XV w Wegielsztynie
13 km - Węgorzewo / Ciekawostki myśli technicznej - Kanał Mazurski
14 km - Mamerki / Fortyfikacje i umocnienia - Mamerki, Kwatera Główna Niemieckich Wojsk Lądowych
17 km - Wegorzewo / góry, jeziora, rzeki - Jezioro Mamry
18 km - Radzieje / klasztory, kościoły - Kościół parafialny pw. Chrystusa Króla - Radzieje
18 km - Węgorzewo / Ciekawostki myśli technicznej - Kanał Węgorzewski
19 km - Węgorzewo / muzea, skanseny - Muzeum Kultury Ludowej w Węgorzewie
19 km - Wegorzewo / Zamki, ruiny - Zamek krzyżacki w Węgorzewie
19 km - Wegorzewo / klasztory, kościoły - Późnogotycki kościół parafialny
4 km - Wegorzewo,Guja / Ośrodki wypoczynkowe - OŚRODEK VIVAMUS
11 km - Stawki / Apartamenty - Pokoje do wynajęcia 300 m od jez.Mamry
11 km - Stawki / Agroturystyka - Majątek Sabinowo
13 km - Przystań / Kwatery prywatne - Nad brzegiem. j.Mamry
13 km - Wegorzewo / Pensjonaty - Villa Przystań
13 km - Trygort / Agroturystyka - U Kasi
16 km - Ruska Wieś / Agroturystyka - Dom na wsi
20 km - Kal / Kwatery prywatne - Wypoczynek w Kalu
20 km - Kal / Agroturystyka - U Teresy
20 km - Węgorzewo,Kal / Kwatery prywatne - Nad brzegiem j.Święcajty
